exist on 是及物动词短语，后接名词/代词作宾语（因 on 是介词，需接名词性成分）。
基本结构：主语 + exist on + 生存来源（食物、收入、资源等）
以下是不同场景的用法举例，帮助理解：
指收入/金钱：
Many families in the area exist on less than $100 a week.
（该地区很多家庭每周靠不到100美元维持生活。）
指食物/饮品：
When he's working overtime, he exists on instant noodles and coffee.
（他加班时靠方便面和咖啡度日。）
指资源/条件：
Some desert plants exist on very little water.
（有些沙漠植物靠极少的水分生存。）
抽象意义（精神/情感支撑）：
After her husband died, she existed on the memories of their happy times.
（丈夫去世后，她靠对往昔幸福时光的回忆支撑下去。）
exist on vs. live on：
live on 更中性，仅表示“以……为食/靠……生活”（可指正常生活）；
exist on 侧重“勉强生存”，隐含“条件艰苦、难以维持”的感觉。
例：
I live on rice and vegetables.（我以米饭和蔬菜为食。→ 正常饮食）
He exists on bread and water while looking for a job.（他找工作时靠面包和水勉强度日。→ 艰辛状态）
exist on 是描述“生存基础”的短语，核心是“依赖某事物维持（艰难的）生存”，后接名词性成分，语境常带有“艰辛、勉强”的色彩。
通过以上例子和分析，应该能清晰掌握 exist on 的用法~