“an equal to”是一个名词短语，核心含义是“与某人/某物相当的人或物；能与…匹敌的对手/等价物”。其中：
“equal”此处作可数名词，意为“同等的人/物；匹敌者”；
“to”是介词，引出比较的对象（即“与谁/什么相当”）。
表示“在能力、价值、水平等方面与另一人/物旗鼓相当的存在”，强调对等性或可比性。
通常用于“be an equal to sb/sth”的结构中，作表语，说明主语是某对象的“匹敌者”或“等价物”。
1、 指“匹敌的人”：
No one in the team is an equal to her in speed.
（队里没人在速度上能和她匹敌。）
He considers his father an equal to any great scientist.
（他认为父亲比得上任何伟大的科学家。）
2、 指“等价的物”：
Is there an equal to this ancient artifact in value?
（有没有在价值上能与这件古文物相当的东西？）
注意“an equal to”是名词短语（强调“对等的人/物”），而“be equal to”是形容词短语（有两个常见意思）：
① 等于（数值、数量上的相等）：1+1 is equal to 2.
② 能胜任（能力上的匹配）：She is equal to the challenge.
总结：“an equal to”聚焦“对等的实体”（人或物），而“be equal to”聚焦“状态/能力的匹配”。