英语短语"play with fire"的核心含义可分为字面义和比喻义，其中比喻义更常用，用于警示或描述“冒险行为”。
1、 字面义：直接表示“玩火”（接触明火、摆弄火源）。
例：Don’t let the kids play with fire—they could get hurt.（别让孩子玩火，他们会受伤的。）
2、 比喻义：做危险、可能引发严重后果的事；冒险（尤指明知风险仍执意为之）。
这是该短语最常见的用法，强调“行为的危险性”和“潜在的负面结果”，带有警示意味。
主语（人/组织）+ play with fire + （by doing sth / that从句）：通过某种具体行为“冒险”。
例：
He’s playing with fire by driving drunk.（他酒驾是在玩火。）
The company is playing with fire that it ignores environmental laws.（这家公司无视环保法规，简直是在冒险。）
直接用于警告：Don’t play with fire!（别冒险！/ 别玩火！）
可用于描述各种危险场景，比如：
财务：Investing all your money in crypto is playing with fire.（把所有钱投加密货币是在冒险。）
职场：She’s playing with fire by arguing with her boss in public.（她当众和老板争执，是在玩火。）
感情：Dating your best friend’s ex is playing with fire.（和闺蜜的前任约会，这是在冒险。）
规则：Cheating on the exam is playing with fire—you could get expelled.（考试作弊是在冒险，你会被开除的。）
现在进行时（is/am/are playing with fire）：强调“正在进行的冒险行为”。
例：They are playing with fire by skipping class every day.（他们每天逃课，简直是在冒险。）
一般现在时（play with fire）：描述“习惯性/经常性的冒险”。
例：He always plays with fire by taking shortcuts at work.（他工作总走捷径，总在冒险。）
Who plays with fire gets burnt.（谚语）：玩火者必自焚。（强调“冒险终将自食其果”）
例：He thought he could cheat the system, but who plays with fire gets burnt.（他以为能钻制度空子，可玩火者必自焚。）
"play with fire"的核心是“危险的冒险”，无论是字面的“玩火”还是比喻的“冒险”，都侧重“行为的风险性”和“后果的严重性”。使用时需结合语境，多用于提醒、警告或批判他人的危险行为。
小测试：判断句子中“play with fire”的含义：1、 The little boy was playing with fire in the backyard.（字面义/比喻义）
2、 Lying to the police is playing with fire.（字面义/比喻义）
答案：1. 字面义；2. 比喻义。