英语短语 "at the very least" 是一个强调性的表达，核心含义是 “至少；起码；最低限度”，但比普通的 "at least" 更加强调必要性、底线或不可妥协的最低要求。
用于突出某件事是“最基本、最起码应该做到的”，或某个数量/情况是“最低限度的下限”，隐含“不能比这更少/更差”的语气。
"at the very least" 可以灵活放在句首、句中或句末，后接名词、动词短语、从句等，具体场景如下：
当你想指出对方必须满足的基本底线时，用此短语加强语气。
句首：At the very least, you should apologize for being late.（起码你应该为迟到道歉。）
句中：He should, at the very least, have told us he was changing plans.（他至少应该告诉我们他要改变计划。）
句末：You can't skip the meeting—you need to be there at the very least.（你不能缺席会议——起码得在场。）
用于说明某个数值、数量或程度是“最小可能”，不能再少。
The repair will cost $200 at the very least.（维修至少要花200美元。）
I need to study for 2 hours tonight, at the very least.（我今晚至少要学2小时。）
有时也用于先提最低要求，暗示实际期望更高（相当于“退一步说”）。
She's not just a good singer—she's a great one, at the very least.（她不止是好歌手——退一步说，也是顶尖的。）
The movie was boring, if not terrible, at the very least.（这电影就算不烂，起码也很无聊。）
| 短语 | 语气强度 | 用法侧重 | 例子 |
|---|---|---|---|
| at least | 普通 | 客观说明“最低限度” | I need at least 8 hours of sleep.（我至少要睡8小时。） |
| at the very least | 强烈 | 强调“必须满足的底线”，带情绪（不满、提醒） | You need to get 8 hours of sleep at the very least—you're exhausted!（你起码要睡8小时——你都累垮了！） |
接动词原形/情态动词：At the very least, we must try.（起码我们得试试。）
接完成时：He should have called, at the very least.（他至少应该打个电话。）
接名词短语：At the very least, a thank-you note is required.（起码要写封感谢信。）
"at the very least" 是加强版的“at least”，用于突出底线、强调必要性，适合在需要“严肃提醒、明确要求”或“强调下限”的场景中使用。无论是口语还是书面语都很常见，能让表达更有力度。