"smell about"是一个动词短语，核心含义是“四处嗅寻；到处闻；探寻（尤指寻找某物或信息）”，可用于字面义（实际用鼻子嗅）或比喻义（比喻“查访、探寻线索/真相”）。
1、 字面义：四处嗅（用鼻子寻找某物）
通常描述动物或人通过嗅觉主动、四处搜索某个具体事物（如食物、玩具、踪迹等）。
结构：`smell about (for sth)`（for引出寻找的目标）。
例：
The dog smelled about the garden for the buried bone.
狗在花园里四处嗅，寻找埋起来的骨头。
The kitten smelled about the room, curious about the new environment.
小猫在房间里到处闻，对新环境充满好奇。
2、 比喻义：探寻、查访（信息/线索）
用于人类语境，比喻“像用嗅觉一样主动寻找（隐藏的信息、丑闻、真相）”，常带有“悄悄打听、排查”的意味。
例：
Reporters were smelling about for any dirt on the celebrity.
记者们在四处探寻这位名人的黑料。
The detective smelled about the neighborhood to find witnesses.
侦探在街区附近查访，寻找目击者。
不及物短语：通常不接宾语（除非加`for sth`），强调“四处搜索”的动作过程（而非“结果”）；若要表示“嗅出/查出结果”，常用`smell out`（如：The dog smelled out the drugs. 狗嗅出了毒品）。
主语限制：字面义主语多为动物或人；比喻义主语通常是人（如记者、侦探、好奇的人）。
"smell about"本质是“通过嗅觉（或比喻的‘嗅觉’）进行全方位、探索性的搜索”，重点在“四处找”的动作，而非“找到”的结果。