短语字面意思是“难敲开的坚果”，比喻义分为两类：
1、 指“难以解决的问题/任务/挑战”（最常见）：强调某件事复杂、棘手，需要花很大力气才能搞定。
2、 指“难以对付/理解/说服的人”：形容某人性格固执、心思难猜，或很难与之沟通、达成一致。
作为名词短语，可在句中作主语、表语、宾语等，常用于口语和书面语，核心是突出“困难性”。
This math competition problem is a hard nut to crack.（这道数学竞赛题太难了，不好解。）
The company's financial crisis has become a hard nut to crack for the new CEO.（公司的财务危机对新任CEO来说是个棘手的难题。）
We spent months on that project—it was a real hard nut to crack.（我们花了好几个月做那个项目，真的超难搞定。）
My grandfather is a hard nut to crack; he never listens to anyone's advice.（我爷爷很固执，谁的建议都不听。）
The new client is a hard nut to crack—we've tried three times to negotiate, but he won't budge.（这个新客户很难搞定，我们谈了三次，他都不让步。）
She's quiet and mysterious—sort of a hard nut to crack if you don't know her well.（她话少又神秘，不熟悉她的话很难摸透她的心思。）
同义词：a tough nut to crack（完全相同，更口语化）；
结构特点：不定式“to crack”是主动表被动（逻辑上是“坚果被敲开”，但英语习惯用主动形式，类似“a book to read”）；
场景适配：可用于学习、工作、人际关系等各种需要“克服困难”的情境。
总之，这个短语是表达“棘手/难搞”的经典说法，记住“坚果难敲→问题/人难搞”的逻辑，就能灵活运用啦！