其中：
contentious（形容词）：表示“引发争论的、充满争议的、容易引起分歧的”（强调话题本身具有“激发对立观点”的属性）；
subject：此处指“讨论/研究的对象”（可以是社会议题、学术问题、政策话题等）。
该短语主要用于描述“存在明显分歧、易引发辩论”的话题，常见于新闻报道、议论文、学术讨论或日常对话中，核心是突出话题的“争议性”。
作主语/表语：直接说明某话题的属性，常用结构为“X is (a highly/very) contentious subject”（X是一个[极具]争议的话题）。
作宾语：可与“regard/treat/see...as”等动词短语搭配，表示“将...视为有争议的话题”。
社会议题：Whether to ban single-use plastics has become a contentious subject across Europe.（是否禁止一次性塑料已成为欧洲各地的争议话题。）
学术问题：The role of technology in education is a contentious subject among educators.（技术在教育中的作用是教育工作者之间的争议话题。）
政策辩论：Tax reform has always been a highly contentious subject in U.S. politics.（税制改革在美国政治中一直是极具争议的话题。）
日常讨论：For our family, where to spend the holidays is a surprisingly contentious subject.（对我们家来说，去哪里度假是个意外有争议的话题。）
a controversial subject：与“a contentious subject”几乎同义，都表示“有争议的话题”；
细微差别：contentious更强调“争论的激烈性或对立性”（如“引发争吵的”），而controversial更侧重“存在不同观点”（中性感更强）。
总结："a contentious subject" 是描述“争议话题”的常用短语，核心是突出话题的“分歧性”，适用于各类需要强调“观点对立”的场景。