“once a year”是一个频率副词短语，核心含义是“一年一次；每年一次”，用来描述动作或事件发生的频率。
“once”表示“一次”，“a year”表示“一年”，组合后直接对应“每12个月发生一次”的频率。
同义表达：once every year（更正式，但“once a year”更口语化、常用）。
“once a year”主要作时间/频率状语，修饰句中的动词（或动词短语），说明动作发生的频率。它的位置比较灵活，可放在句末（最常见）、句中（动词前/助动词后）或句首（强调频率）。
例：
We go on a family vacation once a year.（我们每年去一次家庭度假。）
The company holds a big party once a year.（公司每年举办一次大型派对。）
若句子有助动词（如do/does/did/will等），“once a year”通常放在助动词和实义动词之间；若没有助动词，则放在实义动词前。
例：
They once a year visit their hometown.（= They visit their hometown once a year.）（他们每年回一次老家。）
She does volunteer work once a year.（她每年做一次志愿者工作。）
把“once a year”放在句首时，后面通常用逗号隔开，突出“每年一次”的规律。
例：
Once a year, we clean out the attic.（每年一次，我们会清理阁楼。）
Once a year, the museum offers free admission.（每年一次，博物馆免门票。）
回答“how often”（多久一次）的提问：
— How often do you get a dental check-up?（你多久做一次牙科检查？）
— Once a year.（一年一次。）
描述周期性事件：
Birthday parties happen once a year.（生日派对每年一次。）
The cherry blossoms bloom once a year in Tokyo.（东京的樱花每年开一次。）
“once a year”修饰的动作通常是重复性、规律性的，因此句子多使用一般现在时（描述习惯）或一般过去时（描述过去的习惯）。
例：
When I was a kid, we went camping once a year.（我小时候，我们每年去一次露营。）
不能用“one time a year”替代，“once”是“一次”的标准频率表达，更自然。
总结：“once a year”是表达“每年一次”的核心短语，用法简单，重点是通过位置变化强调频率，常用于回答“多久一次”的问题或描述周期性动作。