"at first"是一个时间状语短语，表示“起初；一开始；最初”，强调某段时间的起始阶段，常用来对比“后来的变化”。
它主要作时间状语，位置灵活（句首、句中或句末均可），但最常用在句首，引出“最初的状态”，再用"but/however/then"等转折词衔接“后来的变化”。
这是最典型的用法，突出“从初始到后续的转变”。
At first, I didn’t want to go to the party, but then I changed my mind.（起初我不想去派对，但后来改变了主意。）
She seemed unfriendly at first, but she’s actually very nice.（她一开始看起来不友好，但其实人很好。）
也可单独描述“最初的情况”，不强调变化，但语境中仍隐含“之后可能不同”。
At first, we lived in a small apartment.（起初我们住在小公寓里。）
He didn’t understand the problem at first.（他一开始没明白这个问题。）
句首（最常见）：At first, I thought it was easy.（起初我以为这很简单。）
句中：I at first refused his offer, but later accepted it.（我一开始拒绝了他的提议，但后来接受了。）
句末：I didn’t like the song at first.（我一开始不喜欢这首歌。）
要注意和其他“首先”类短语区分，避免混淆：
| 短语 | 含义 | 用法侧重 | 例句 |
|---|---|---|---|
| at first | 起初；一开始（时间） | 强调“时间的起始阶段”，常对比变化 | At first I was scared, but now I’m fine. |
| first of all | 首先；第一（顺序） | 强调“逻辑/步骤的第一个” | First of all, let’s make a plan.（首先，我们先做个计划。） |
| at the beginning (of) | 在（……的）开始 | 更正式，常接名词（如of短语） | At the beginning of the meeting, he gave a speech.（会议开始时，他发表了讲话。） |
"at first"的关键是“时间上的初始状态”，核心用法是对比“起初”和“后来”的变化，记住常用结构“At first..., but then...”就能快速掌握！