英语短语"couldn't help"的核心含义是“忍不住；禁不住；无法控制自己”，用于表达因情感或情境触发的、难以抑制的行为或反应。
"couldn't help" 是 "can't help" 的过去式（can't 是现在时，couldn't 是过去时），二者用法一致，仅时态不同。其常见结构有以下3种：
此处 "help" 意为“避免；阻止”（而非“帮助”），后接动名词（doing），表示“无法阻止自己做某事”。
例子：
I couldn't help laughing when I saw his funny face.（看到他滑稽的脸，我忍不住笑了。）
She couldn't help crying at the sad ending of the movie.（电影的悲剧结局让她忍不住哭了。）
The smell of coffee was so strong that I couldn't help taking a sip.（咖啡的香气太浓，我忍不住喝了一口。）
后接动词原形（do），语气更强调“无法避免”，常与 "but" 搭配。
例子：
I couldn't help but feel sorry for the homeless man.（我忍不住为那个无家可归的人感到难过。）
He couldn't help but complain about the traffic jam.（他忍不住抱怨交通堵塞。）
She couldn't help but cry when she heard the bad news.（听到坏消息时，她忍不住哭了。）
后接反身代词（oneself），直接表示“忍不住；情不自禁”。
例子：
The cake looked so delicious that I couldn't help myself—I ate the whole thing!（蛋糕看起来太好吃了，我忍不住——把整个都吃了！）
When she saw the puppy, she couldn't help herself and picked it up.（看到小狗时，她情不自禁地把它抱了起来。）
1、 不能接不定式（to do）：
错误：I couldn't help to laugh.（×）
正确：I couldn't help laughing. / I couldn't help but laugh.（√）
（原因：此处 "help" 是“避免”的意思，而非“帮助”，因此不接不定式。）
2、 时态对应：
现在时：can't help doing sth.（现在忍不住）
例：I can't help thinking about the exam tomorrow.（我现在忍不住想明天的考试。）
过去时：couldn't help doing sth.（过去忍不住）
例：Yesterday, I couldn't help buying that new book.（昨天，我忍不住买了那本新书。）
3、 情感与情境：
通常用于表达自然的情感反应（如开心、难过、好奇、愤怒等），或无法抗拒的冲动（如美食、美景的诱惑）。
意思：忍不住；禁不住；无法控制自己。
核心结构：
① couldn't help doing sth.（最常用）
② couldn't help but do sth.（较正式）
③ couldn't help oneself（强调自我控制）
通过以上结构，你可以准确表达“情不自禁”的状态啦！