“confirm a theory”是一个常用的学术/科学类短语，核心含义是：
该短语的使用场景聚焦于“用证据验证理论”，常见搭配和结构如下：
通常是实验、研究、数据、发现、观测结果等能支撑理论的事物，例如：
The experiment confirmed the theory.（这个实验证实了该理论。）
New data from the telescope confirm the theory of black hole formation.（望远镜的新数据证实了黑洞形成的理论。）
A 10-year study finally confirmed the theory that smoking increases cancer risk.（一项为期10年的研究终于证实了“吸烟增加癌症风险”的理论。）
当需要突出“理论本身被证实”时，常用被动结构“the theory is confirmed by...”：
The theory of relativity was confirmed by the 1919 solar eclipse observation.（相对论通过1919年的日食观测得到了证实。）
The ancient theory about continental drift was only confirmed by modern geophysics.（关于大陆漂移的古老理论直到现代地球物理学才被证实。）
主要用于科学、学术、研究领域，不用于日常闲聊（日常中更常用“prove”或“verify”但含义相近）。
confirm a theory：侧重“用证据确认理论的合理性”（更严谨，强调“验证”而非“绝对证明”）；
prove a theory：侧重“彻底证明理论的正确性”（更绝对，常暗示“无懈可击的证据”）。
“confirm a theory”是科学研究中验证理论的标准表达，核心是“用实证支撑理论的正确性”，主语多为实验、数据等证据载体，语境正式。