"in a pinch" 是一个口语化的介词短语，表示“在紧急情况下；必要时；不得已时；凑合用”，强调“因临时突发状况而采取权宜之计”，多用于描述“没有更好选择时的应急方案”。
作为状语，它可修饰整个句子或动词，通常置于句中或句末；也可与 "when" 搭配构成 "when in a pinch"（“当紧急情况发生时”）。
通过不同场景的例子，更直观理解其用法：
1、 日常应急：
If you don’t have a ruler, a credit card can work in a pinch to measure small things.（如果你没有尺子，必要时信用卡可以用来量小物件。）
I don’t usually drink instant coffee, but in a pinch, it’s better than being tired all day.（我通常不喝速溶咖啡，但不得已时，总比一整天犯困好。）
2、 出行/住宿：
The train was delayed, so we took a taxi in a pinch to make it to the meeting on time.（火车晚点了，我们紧急打了出租车才按时赶到会议。）
The hotel was fully booked, but they gave us a folding bed in a pinch.（酒店满房了，但他们应急给了我们一张折叠床。）
3、 工具/替代：
A butter knife can open a can in a pinch if you don’t have a can opener.（没有开罐器时，黄油刀也能凑合用开罐头。）
We used a blanket as a curtain in a pinch when we first moved into the apartment.（刚搬新家时，我们不得已用毯子当窗帘。）
4、 "when in a pinch" 结构：
When in a pinch, my mom always has a backup plan.（紧急时刻，我妈妈总有备用方案。）
He’s the kind of friend who will help you when in a pinch.（他是那种紧急时会帮你的朋友。）
in an emergency（更正式，“在紧急情况下”）
when necessary（“必要时”）
as a last resort（“作为最后手段”，强调“没有其他选择”）
总结："in a pinch" 侧重“临时应急、凑合用”，是口语中常用的短语，适合描述“突发状况下的权宜之计”。