“红曲米”常见的英文表达是 red yeast rice ，也可表述为 red koji rice 。其中，“red”表示“红色的”；“yeast”意思是“酵母” ，因为红曲米是通过红曲霉菌（一种酵母菌）发酵大米制成的；“koji”在日语中指“麴、曲”（用于发酵的微生物培养物），在相关领域也常被使用；“rice”即“大米”。