“海湾”常见的英文表达是 gulf 或 bay，二者有一定区别：
gulf：通常指较大、较深且通常被陆地环绕的海洋区域，地理上常涉及较大范围的水域，比如 Persian Gulf（波斯湾） 、 Gulf of Mexico（墨西哥湾） 。在比喻义中，它还可以表示“巨大的差异、鸿沟”，如 a gulf between the rich and the poor（贫富之间的巨大差距） 。
bay：一般指相对较小、被陆地三面环绕的海湾，形状可能更规则一些，常用于描述较小的海岸凹陷区域，例如 San Francisco Bay（旧金山湾） 、 Hudson Bay（哈得孙湾） 。