“虚词”在英语中通常可以翻译为 function word 或 empty word，不过更常用且准确的表达是 function word。
function word：指的是在句子中不承担主要语义内容，但具有语法功能，如连接词、介词、冠词、助动词等的词类。例如，“and”（和）、“but”（但是）、“in”（在……里）、“the”（定冠词）等都是 function words。
empty word：虽然有时也用于描述没有实际词汇意义的词，但这一表达相对不那么常用，且可能带有一些贬义或不太精确的含义。