"to tell the truth"是英语中常用的插入语短语，核心含义是“说实话/老实说/坦白讲”，用于表达说话人即将坦诚陈述事实、纠正之前的隐含信息，或直接表明真实想法（常带有“不隐瞒、掏心窝子”的语气）。
字面直译是“说出真相”，但实际使用中更偏向表达“我要讲真话了”的态度，用于引出内心真实的感受、看法或事实（可能与之前的暗示、他人的预期不同）。
作为插入语（parenthetical expression），它不改变句子的语法结构，仅补充说话人的态度，通常用逗号与句子主干隔开。常见位置有3种：
直接放在句首，引出后面的真实内容：
To tell the truth, I don’t really like coffee.（老实说，我其实不太喜欢咖啡。）
To tell the truth, I forgot we had a meeting today.（说实话，我忘了今天有会议。）
插入在主语和谓语之间，或句子中间，更强调“中途插话式的坦诚”：
I, to tell the truth, wasn’t impressed by his speech.（说实话，我对他的演讲没什么印象。）
She said she was fine, but to tell the truth, I could see she was upset.（她说她没事，但老实讲，我能看出她很沮丧。）
放在句末，补充说明前面内容的真实性：
I don’t think I can go to the party, to tell the truth.（我觉得我没法去派对，老实说。）
That movie was boring, to tell the truth.（那部电影很无聊，说实话。）
Truth be told：更口语化的变体，含义完全一致（“说实话”），用法相同：
Truth be told, I’m a little scared of heights.（说实话，我有点恐高。）
同义词：honestly（老实说）、frankly（坦率地说）、in all honesty（老实说，更正式）、if I’m honest（如果我说实话）。
它是口语和书面语通用的表达，但更偏向日常对话（书面语中可替换为in all honesty更正式）。
作为插入语，去掉后句子依然完整（如：To tell the truth, I forgot → I forgot）。
总结："to tell the truth"是一个用于坦诚表达的插入语，核心是“我要讲真话了”，通过位置的灵活调整，自然引出真实想法，是英语中传递“真诚”的常用短语。