短语由动词undermine（削弱/破坏…的基础；挖…的墙脚）和名词wall（墙）组成，字面意思是“挖墙的基础”，引申为“通过破坏根基来逐渐削弱或摧毁某事物”（既可以指物理上的墙，也可以比喻抽象事物的“支撑体系”）。
指通过挖掘墙的底部/基础，使其失去支撑而倒塌。常见于实际操作场景（如施工、军事、盗窃等）。
例子：
The thieves undermined the wall of the store to break in.（小偷挖了商店的墙基以便闯入。）
The old castle’s walls were undermined by years of rainwater.（古老城堡的墙因多年雨水侵蚀而根基松动。）
用“挖墙基”类比逐渐削弱抽象事物的“根基”（如信心、权威、计划、关系等），强调“非直接破坏，而是从根本上瓦解”。
常见搭配的抽象对象：
信心/士气：undermine confidence/morale
权威/信誉：undermine authority/credibility
稳定/基础：undermine stability/foundations
计划/努力：undermine a plan/effort
例子：
Constant negative feedback undermines the team’s confidence—like slowly undermining a wall until it falls.（持续的负面反馈会削弱团队信心，就像慢慢挖墙基直到墙倒塌。）
Spreading rumors about the leader undermines his authority in the company.（传播关于领导的谣言会动摇他在公司的权威。）
undermine a wall vs. knock down a wall：
前者是“从根基削弱”（逐渐、间接）；
后者是“直接推倒”（快速、暴力）。
"undermine a wall"的本质是“通过破坏根基实现削弱/摧毁”，既可以描述具体的“挖墙行为”，更常用作比喻，指“从根本上瓦解抽象事物”。理解时需结合语境判断是字面还是引申义。