“棘手”常见的英文表达有 “thorny”、“tricky” 或 “knotty”，具体使用哪个词取决于语境：
Thorny：常用来形容问题、情况等“棘手的、麻烦的”，带有问题复杂、难以处理且可能引发争议的含义。例如：
The issue of tax reform is a thorny one.（税收改革问题是个棘手的问题。）
Tricky：侧重于描述事情或情况“棘手的、难办的”，强调需要谨慎处理，稍有不慎就可能出错。例如：
This is a tricky situation, and we need to be very careful.（这是一个棘手的情况，我们必须非常小心。）
Knotty：意思是“棘手的、复杂的”，常用来形容问题、难题等，暗示问题像打结的绳子一样难以解开。例如：
We are faced with a knotty problem.（我们面临一个棘手的问题。）