“前奏”常见的英文表达是 prelude，读音：英 [ˈpreljuːd]；美 [ˈpreljuːd] 。它既可以作名词，也可作动词，作名词时主要意思为“前奏；序曲；开端；先兆” ，作动词时意为“作为……的序曲；成为……的先导” 。
例如：
The party was a prelude to the wedding.（这个聚会是婚礼的前奏 。）
The heavy rain was a prelude to the flood.（这场大雨是洪水的先兆 。）
此外，“overture” 也有“序曲；前奏曲；开端”的意思，读音：英 [ˈəʊvətʃʊə(r)]；美 [ˈoʊvərtʃʊr] ，更侧重于音乐领域中“序曲”这一概念，也可用于比喻意义表示“开端” 。
例如：
The concert began with Beethoven's Overture.（音乐会以贝多芬的序曲开场 。）
This meeting is an overture to further negotiations.（这次会议是进一步谈判的开端 。）