“核心球员”常见的英文表达是 key player 或 core player。
key player：在体育领域以及更广泛的语境中都很常用，强调该球员在团队中起着关键、不可或缺的作用。例如：The key player's injury had a significant impact on the team's performance.（核心球员的受伤对球队表现产生了重大影响。 ）
core player：更侧重于表示该球员是团队的核心组成部分，不过在日常使用中，key player 更为普遍。