“动机”常见的英文表达是 motive 或 motivation，两者在使用上有一些细微差别：
motive：侧重于指促使人采取行动的内在原因或意图，常带有一些“目的性”“意图性”的色彩，有时可能隐含不太正当或值得探究的动机，在法律、犯罪等语境中较为常用。例如：The police are still trying to establish the motive for the murder.（警方仍在努力确定这起谋杀案的动机 。）
motivation：更强调推动人去做某事的驱动力、积极性或理由，使用场景更为宽泛和积极，可用于各种领域，描述个人、群体或组织的行为动力。例如：What is your motivation for learning English?（你学习英语的动机是什么？）