“残酷”常见的英文表达有 cruel、brutal、ruthless、harsh 等，具体使用哪个词取决于语境和想要强调的侧重点：
cruel：侧重于指人的行为或态度冷酷无情，对他人造成身体或精神上的痛苦，常带有一种故意伤害的意味。
例句：It's cruel to laugh at a disabled person.（嘲笑残疾人是很残酷的。）
brutal：强调手段的残忍、野蛮，行为极其粗暴、无情，往往带有一种原始的、不人道的暴力色彩。
例句：The war was brutal, with countless innocent civilians killed.（这场战争非常残酷，无数无辜平民丧生。）
ruthless：表示毫无怜悯之心，为了达到目的不择手段，对他人或事物的感受完全不顾及，突出一种冷酷无情的决断力。
例句：The business tycoon is known for his ruthless tactics in the market.（这位商业大亨以其在市场上冷酷无情的策略而闻名。）
harsh：既可以形容人的行为或态度严厉、无情，也可以形容环境、条件等严酷、恶劣，强调给人带来不愉快或艰难的感受。
例句：The winter here is very harsh, with extremely low temperatures.（这里的冬天非常严酷，气温极低。 ）