英语短语 "a stepping stone" 核心含义是“垫脚石；跳板；达成目标的中间步骤/工具”，用于比喻帮助某人从当前状态过渡到更高级、更理想状态的中间环节（人、事、物均可）。
字面义：实际用来踩脚过河的“垫脚石”（比如河中的石头）。
比喻义：（更常用）实现更大目标的必经之路/辅助性事物，强调“过渡性、工具性”——不是最终目标，但能帮你更接近目标。
最常用的搭配是 "be a stepping stone to/towards (doing) sth"（是通往…的垫脚石），或 "view/see sth as a stepping stone"（把…视为垫脚石）。
His entry-level job at the firm was just a stepping stone to his dream role as a manager.
他在公司的入门级工作只是通往经理梦想职位的垫脚石。
Many interns see unpaid work as a stepping stone to full-time employment.
很多实习生把无薪工作视为全职就业的跳板。
Mastering grammar is a crucial stepping stone to fluent English.
掌握语法是流利英语的关键垫脚石。
This course is designed as a stepping stone for students planning to study abroad.
这门课是为计划留学的学生设计的过渡课程（垫脚石）。
Failure can be a stepping stone to success if you learn from it.
如果你从中学习，失败可以成为成功的垫脚石。
Moving to a new city was a stepping stone to expanding her social circle.
搬到新城市是她扩大社交圈的跳板。
可数性：单数"a stepping stone"指“一个垫脚石”，复数"stepping stones"指“多个中间步骤”（如The path to success is paved with small stepping stones. 成功之路由小垫脚石铺成）。
褒中性：通常不含贬义，强调“帮助性”；若要表达“利用某人/物当垫脚石”（略带功利），可加上下文（如He used his friendship with her as a stepping stone to get ahead. 他利用和她的友谊作为往上爬的垫脚石）。
"a stepping stone"本质是“过渡性辅助工具”，核心逻辑是：当前的小目标→服务于更大的目标。只要涉及“通过A达到B”的场景，都可以用这个短语哦！