字面直译为“被吓得要死”，实际表示极度恐惧、吓得魂飞魄散（程度比普通的“害怕”强烈得多），是口语中常用的夸张表达。
该短语是“be + 过去分词 + 介词短语”的结构，属于固定搭配，核心是通过“to death”（到“死亡”的程度）强化“frightened”（害怕的）的程度。
主语 + be动词（am/is/are/was/were） + frightened to death + [介词短语/从句（说明“因何害怕”）]
描述突发危险：
I was frightened to death when a car almost hit me crossing the street.
（过马路时一辆车差点撞到我，我吓得要死。）
因某事物/场景害怕：
She’s frightened to death of spiders—she can’t even look at a picture of one.
（她怕蜘蛛怕得要命——连蜘蛛的图片都不敢看。）
The horror movie was so scary that I was frightened to death by the ending.
（那部恐怖片太吓人了，结局把我吓得魂飞魄散。）
间接引语或叙述过去的经历：
He told me he was frightened to death during the storm—his house lost power for 8 hours.
（他告诉我暴风雨期间他吓得要死——他家断电了8小时。）
同义替换：可以用 be scared to death 表达完全相同的意思（scared和frightened是近义词）。
不能混淆结构：不要说成“be frightened to die”（错误），因为“to death”是固定的程度状语（death是名词，表“程度极限”），而“to die”是不定式（表“去死亡”，逻辑不通）。
口语化特点：该短语更常用于日常对话，书面语中可能用“be extremely frightened”等更正式的表达，但口语中用“be frightened to death”更生动。
总结：这个短语是夸张表达“极度恐惧”的常用口语搭配，重点在通过“to death”强化害怕的程度，使用时只需结合主语调整be动词，并补充“害怕的原因”即可。