"hang by a thread" 是一个比喻性习语（idiom），字面意为“用一根线悬挂着”，引申为：
处于极度危险、不稳定的状态，随时可能失败、崩溃或灭亡（like being in a situation where something could end badly at any moment）。该短语通常用于描述抽象的“危险状态”（如生命、未来、关系、计划等），结构上常用进行时（强调当前状态）或过去时（描述过去的危险）。
可搭配的主语包括：
生命/健康（life/health）：最常见的场景，指“命悬一线”；
未来/前途（future/career）：指“前途未卜、岌岌可危”；
计划/项目（plan/project）：指“计划濒临泡汤”；
关系/婚姻（relationship/marriage）：指“关系濒临破裂”；
企业/组织（company/organization）：指“企业濒临倒闭”。
生命危险：After the accident, his life hung by a thread for 48 hours.（事故后，他的生命在48小时内岌岌可危。）
企业生存：The small café’s future is hanging by a thread since the new coffee chain opened next door.（自从隔壁开了新的咖啡连锁店，这家小咖啡馆的未来就岌岌可危了。）
计划泡汤：Our wedding plans are hanging by a thread because the venue canceled our booking.（由于场地取消了我们的预订，我们的婚礼计划濒临泡汤。）
关系破裂：Their friendship has been hanging by a thread ever since they fought over money.（自从为钱吵架后，他们的友谊就岌岌可危了。）
be on the brink of collapse（濒临崩溃）
be in grave danger（处于严重危险中）
be teetering on the edge（摇摇欲坠）
be in jeopardy（处于危险境地）
该短语源自希腊神话中的“达摩克利斯之剑”（The Sword of Damocles）：
暴君狄奥尼修斯（Dionysius）为了让大臣达摩克利斯（Damocles）体会“权力的危险”，让他坐在自己的宝座上，头顶悬挂着一把用马鬃（single hair）系着的剑——剑随时可能坠落，象征“权力背后的致命威胁”。后来这个典故演变为“hang by a thread”，用来形容“随时可能降临的危险”。
"hang by a thread" 是一个生动的习语，用于强调“危险的临界点”——事物或状态已经脆弱到“一根线就能决定生死”的程度。使用时需注意：不用于字面的“用线悬挂”（如“我的外套挂在一根线上”不能用这个短语），仅用于比喻义。