这个短语的字面直译为“抓住一场论证/争论的‘走向’”，实际表示“理解某个论点、论证或争论的主旨、大意、核心逻辑”（即听懂对方观点的“重点”，而非纠结细节）。
其中：
catch：此处表示“理解、领会”（= understand/grab）；
drift：原指“水流/气流的方向”，引申为“（话语、思想的）主旨、大意”（= the main idea or general direction）；
argument：可指“论点、论证过程”（如演讲/文章中的逻辑链），或“争论、辩论”（如对话中的观点交锋）。
这个短语常用在口语或非正式书面语中，强调“从复杂/冗长的表达中抓住核心”，通常搭配人作主语，后跟“the drift of + argument/speech/ explanation 等”（表示“…的大意”）。
当对方讲了一段复杂的逻辑，你想确认自己听懂了核心，可以说：
> Wait, let me check if I catch the drift of your argument—you’re saying we should delay the project because the budget is too tight?
> 等等，我确认一下是否听懂了你的核心观点——你是说因为预算太紧，我们应该推迟项目？
当一开始没听懂，后来理清了思路，可以用：
> The professor’s lecture was full of jargon at first, but I caught the drift of his argument by the end.
> 教授的讲座一开始全是术语，但最后我听懂了他的核心论点。
若没理解对方的重点，可以说：
> I’m sorry, I don’t catch the drift of your argument—could you explain it more simply?
> 抱歉，我没听懂你的核心意思——你能更简单地解释一下吗？
get the gist of：与“catch the drift of”几乎同义（gist = 主旨），但更口语化；
grasp the main point of：更正式，强调“透彻理解核心”；
follow the argument：侧重“跟上论证的逻辑链”，但不一定等于“抓住大意”。
"catch the drift of an argument" 是实用的日常表达，用于快速传达“理解对方观点核心”的意思，适合在对话、讨论或总结中使用。关键是抓住“drift”的“主旨”引申义，结合“catch”的“领会”动作，就能准确运用啦！