"prior to" 是介词短语，核心含义为 "在……之前；先于……"，强调时间上的先后顺序 ，比普通的 "before" 更正式，常用于书面语、法律文本、学术写作或正式场合。
作为介词短语，"prior to" 后面必须接名词、代词、动名词（-ing）或名词性从句，构成介词结构，在句中作时间状语。
表示"在某事物/某人之前"，常见搭配如 "prior to + 事件/时间点/动作主体"。
Prior to the meeting, we need to finalize the agenda.（会议前，我们需要确定议程。）
All guests must check in prior to 6 PM.（所有客人必须在下午6点前登记入住。）
I had never met her prior to this event.（在这次活动前，我从未见过她。）
当"prior to" 后接动作时，需将动词变为动名词形式（因为介词后不能直接接动词原形）。
She worked as a teacher prior to becoming an actor.（在成为演员之前，她是一名教师。）
Prior to starting the project, we did extensive research.（在启动项目前，我们做了大量研究。）
较少见，但可接由 "what/that" 引导的从句（需为名词性结构）。
Prior to what happened last night, I trusted him completely.（在昨晚的事发生之前，我完全信任他。）
| 维度 | "prior to" | "before" |
|---|---|---|
| 正式程度 | 更正式（书面/法律/学术） | 更口语（日常对话） |
| 用法限制 | 只能作介词（后接名词性成分） | 可作介词、连词或副词 |
| 示例 | Prior to the deadline... | Before the deadline... |
| Prior to leaving... | Before leaving... | |
| （不能说 "prior to I left"，需改为 "prior to my leaving"） | 可以说 "before I left"（连词接从句） |
prior to that：在那之前
We hadn’t discussed the plan prior to that.（在那之前我们没讨论过这个计划。）
prior to now：在此之前
Prior to now, the company had no remote work policy.（在此之前，公司没有远程工作政策。）
prior to departure/arrival：出发前/到达前
Please collect your luggage prior to departure.（请在出发前领取行李。）
"prior to" 是正式的"时间介词"，核心是"在……之前"，需后接名词性成分，替换"before"可提升文本的正式感，但日常对话中更常用"before"。
通过例句巩固：
Formal: All documents must be submitted prior to the interview.（所有文件必须在面试前提交。）
Informal: All documents must be submitted before the interview.（所有文件必须在面试前提交。）