“画蛇添足”常见的英文表达有 "paint a snake and add feet to it"（直译，较为生动但稍显冗长） ，更常用且简洁的表达是 "overdo something" 或 "overcomplicate things" ，也可用 "gild the lily"（意为在已经完美的事物上再添加不必要的装饰，和“画蛇添足”意思相近） 。
"overdo something"：侧重于表示过度做某事，以至于产生负面效果，与“画蛇添足”中做了多余且无益之事的意思相符。例如：Don't overdo the decoration; it might look like you're painting a snake and adding feet to it.（别过度装饰了，不然可能会像画蛇添足一样。）
"overcomplicate things"：强调把事情复杂化，做了不必要、多余的操作，和“画蛇添足”的含义契合。例如：Trying to add more features will only overcomplicate things, just like painting a snake and adding feet to it.（试图增加更多功能只会让事情复杂化，就像画蛇添足一样。 ）
"gild the lily"：是比较形象且地道的表达，意思是给已经很完美的事物再添加装饰，使它失去原有的自然美，和“画蛇添足”在语义上非常接近。例如：Adding more details to this simple design would just be gilding the lily.（在这个简单的设计上添加更多细节，不过是画蛇添足罢了。 ）