“本体论”的英语表达是 ontology。
在哲学领域，ontology 探讨的是存在的本质、基本类别以及事物之间的关系，是关于“是”（being）的学说。例如：Ontology is a branch of philosophy that studies the nature of being.（本体论是哲学中研究存在本质的一个分支 。）
在计算机科学、信息科学等现代学科中，ontology 也被广泛应用，用于表示知识体系中的概念、概念之间的关系以及概念的属性等，此时可译为“本体（用于计算机等领域的知识表示）” 。例如：An ontology provides a shared and common understanding of a domain.（本体提供了一个对特定领域共享且共同的理解。）