“特化作用”常见的英文表达是 “specialization” ，也可表述为 “specialized function”（侧重特化后的功能） 或 “specialized adaptation”（强调特化这种适应机制） 。
在生物学语境中，“specialization”使用最为广泛和直接，例如：The evolution of specialized cells is an example of cellular specialization.（特化细胞的进化是细胞特化作用的一个例子 。 ）