“里氏震级”的英语表达是 "Richter magnitude scale" 或简称为 "Richter scale"。
这一术语源于美国地震学家查尔斯·弗朗西斯·里希特（Charles Francis Richter），他在1935年与宾诺·古腾堡（Beno Gutenberg）共同提出了这一衡量地震强度的标度。