“本质区别”常见的英文表达是 “essential difference” 或 “fundamental difference”。
essential difference：强调这种区别是事物本质、核心层面的，不可或缺的。例如：There is an essential difference between the two theories.（这两种理论之间存在本质区别。）
fundamental difference：侧重于说明区别是基础性、根本性的，对整个体系或情况有重大影响。例如：There's a fundamental difference in their approaches to the problem.（他们在解决这个问题的方法上存在根本性区别。 ）