“本能”常见的英文表达是 instinct ，读音：英 [ˈɪnstɪŋkt]；美 [ˈɪnstɪŋkt] 。
例句：
Birds have an instinct to build nests.（鸟有筑巢的本能。）
Her first reaction was one of pure instinct.（她的第一反应纯粹是出于本能。）
此外，innate tendency（天生的倾向） 、natural impulse（自然的冲动）等短语在特定语境下也可以表达类似“本能”的意思。