“微量元素”的英语表达是 trace element（单数形式）或 trace elements（复数形式）。
“trace”意为“痕迹；微量；追踪”，在这里强调含量极少；“element”指“元素” ，所以“trace element”就表示在生物体或环境中含量极低但对生理功能或化学反应等有重要作用的元素。
例如：
Iron is an essential trace element in the human body.（铁是人体必需的一种微量元素。 ）
This region is rich in trace elements.（这个地区富含微量元素。 ）