"step toward"是一个常用的英语短语，核心含义与“朝向某目标/方向移动或进展”相关，具体用法可分为动词短语和名词短语搭配两类，以下是详细解析：
字面义：朝...迈出一步（物理动作）；
比喻义：向...（目标、解决方案、状态）迈进/推进（更常用）。
当"step"作动词时，"step toward"表示“朝...迈出一步”（物理或抽象的“移动”），强调动作本身。
物理动作（具体方向）：
She stepped toward the door, hesitating before opening it.（她朝门迈了一步，开门前犹豫了一下。）
The dog stepped toward the stranger, wagging its tail.（狗朝陌生人迈了一步，摇着尾巴。）
抽象动作（比喻“趋近某状态”）：
He finally stepped toward admitting his mistake after hours of argument.（经过数小时争论，他终于开始承认错误。）
当"step"作名词时，需与动词（如take/make）搭配，核心是“采取措施向某目标迈进”，强调“进展/步骤”，是最常用的比喻义。
结构：`take/make + (形容词) + step + toward + 名词/动名词`
接名词（目标）：
This new law is a major step toward gender equality.（这项新法律是迈向性别平等的重要一步。）
Quitting coffee was a small step toward better sleep.（戒掉咖啡是改善睡眠的一小步。）
接动名词（动作）：
We need to take concrete steps toward reducing plastic waste.（我们需要采取具体措施减少塑料垃圾。）
Signing the contract is a key step toward launching the project.（签订合同是启动项目的关键一步。）
修饰词：常用形容词描述“步骤的大小/重要性”，如`a big/major/crucial step toward`（重大/关键一步）、`a small/minor step toward`（小步）、`concrete/practical steps toward`（具体/实际措施）。
介词变体：英式英语中常用`towards`（与`toward`同义，不影响意思）。
反向表达：若要表示“后退”，可改用`step away from`（远离）或`take a step back from`（撤回步骤）。
动词短语：侧重“动作”（朝...迈一步）；
名词短语（take/make a step toward）：侧重“进展”（向目标推进的步骤）。
这个短语广泛用于描述目标达成、问题解决、状态改变等场景，是表达“进展”的高频搭配。