该短语的基本结构为:
主语:可以是人(如“he/she/my dad”)或物(如“tool/app/skill”);
at:介词,后接名词(如“fixing cars”中的“fixing”是动名词,本质是名词性结构)或动名词(doing sth),表示“在……方面”。
通过不同主语的例子,理解其实际应用:
1、 人作主语(强调“某人在某件事上能帮忙/有用”):
My mom is very useful at baking cakes.(我妈妈在烤蛋糕方面非常有用/很会烤蛋糕。)
He’s very useful at troubleshooting computer problems.(他在解决电脑问题方面非常有用/很会修电脑。)
2、 物作主语(强调“某物在某功能上实用”):
This dictionary is very useful at learning new words.(这本词典在学习新单词方面非常有用。)
A hammer is very useful at hanging pictures.(锤子在挂画方面非常有用。)
需注意和 be good at(擅长)的差异:
be good at 侧重“能力强、水平高”(如:She’s good at dancing. 她擅长跳舞。);
be useful at 侧重“实用、能派上用场”(如:She’s useful at dancing at weddings. 她在婚礼上跳舞很有用/能活跃气氛。)。
简言之,be very useful at 更强调“实际价值”——不管是用人还是用物,重点是“能解决问题、帮上忙”。