“特种邮票”的英文表达是 “special stamp” 或 “commemorative/special issue stamp”（在特定语境下，若强调其纪念或特殊发行意义时可用后一种表达，但“special stamp”更为常用和直接）。
“special”意为“特殊的、特别的” ，“stamp”指“邮票”，二者组合“special stamp”即表示具有特殊主题、设计或发行目的的邮票，也就是中文里的“特种邮票”。