“暗号”常见的英文表达是 code word 或 secret signal，具体使用哪个取决于语境：
Code word：侧重于用特定词语作为秘密沟通的符号或代号，例如在情报、军事或需要保密的交流场景中，双方提前约定好某个词代表特定含义，此时用“code word”更合适。例如：They used a special code word to identify each other.（他们用一个特殊的暗号来相互识别。）
Secret signal：更强调通过某种行为、动作、声音等非语言的方式来传递秘密信息，比如在间谍活动、团队秘密行动等场景中，通过特定的手势、灯光闪烁等方式传递信息，此时“secret signal”更贴切。例如：The spies communicated with secret signals.（间谍们用暗号进行联络。 ）