“一级域名”常见的英文表达是 "first-level domain" 或 "top-level domain (TLD)" 。不过在更严谨准确的专业语境里，通常用 "top-level domain" 来指代像 “.com”“.org”“.cn” 等这类处于域名结构最高层的部分；而 “first-level domain” 有时可能会造成一些理解上的混淆，因为从域名层级完整表述看，顶级域名（TLD）是最高层，再往下是二级域名等，严格说 “first-level domain” 并非一个标准统一、被广泛认可用来特指我们日常所说 “一级域名”（即紧接在顶级域名之前、由用户或组织自主注册使用的部分，如 example.com 中的 example ） 的术语。
如果单纯指像 example.com 中 example 这样的“一级域名”（相对于顶级域名 .com 而言），在一些专业文档或讨论中，也可能被描述为 "second-level domain" （二级域名，但这是在顶级域名 .com 语境下相对的说法，即从整个域名结构层级看，它处于顶级域名之下的第一级位置，不过日常交流里人们还是习惯把 example.com 这种整体结构中 example 部分称作一级域名 ），不过最准确且广泛接受表达域名层级结构中对应概念的还是用 “top-level domain” 指顶级域名，“second-level domain” 指紧接其下的域名部分（也就是我们常说的一级域名）。