“皇太后”常见的英文表达是 Empress Dowager 。
在古代中国皇家语境中，“皇太后”指皇帝的母亲（包括生母、嫡母或继母等），“Empress”意为“女皇；皇后”，“Dowager”指“遗孀；老妇人；贵妇（尤指继承亡夫头衔的遗孀）” ，二者组合“Empress Dowager”用来表示“皇太后”这一特定身份。例如：The Empress Dowager held great power in the late dynasty.（这位皇太后在王朝末期拥有很大权力 。 ）