“名词性实词”可以翻译为 “substantive nouns” 或更宽泛地表述为 “nounal substantive words”（不过“substantive nouns”在语言学中更为常用和准确 ）。
“substantive” 在这里表示“实词的；实义的”，与“functional”（功能的、虚词的）相对，强调词具有实际的词汇意义，能独立表达事物概念；“noun” 指“名词”，所以 “substantive nouns” 指具有名词性质、承担实际词汇意义的实词，即“名词性实词” 。