“原始研究”常见的英文表达是 “primary research” ，也可写作 “primary study” 。
“primary”有“最初的；原始的；首要的”等含义，在这里强调研究是直接获取第一手资料、未经他人二次加工或解读的研究类型。与之相对的是“secondary research（二次研究）”，即对已有的研究成果、数据等进行再分析和利用的研究。