“需氧量”常见的英文表达是 oxygen demand ，也可具体表述为 oxygen requirement 。
oxygen demand：更侧重于指生物或化学反应过程中对氧气的需求量，常用于环境科学、生物化学等领域。例如在污水处理中，会提到“生化需氧量（Biochemical Oxygen Demand，简称BOD）”，表示水中有机物等需氧污染物质进行生物化学氧化分解所消耗的氧气量。
oxygen requirement：强调为了维持正常生理功能或完成特定任务等所需要的氧气量，更常用于生理学、运动科学等领域。比如讨论人体在不同运动强度下的需氧量，就可以说“oxygen requirement at different exercise intensities” 。