“反向兼容性”常见的英文表达是 “backward compatibility” ，也可写作 “backwards compatibility” （两种写法在语义上无本质区别，但“backward compatibility”更为常用）。
它指的是软件、硬件或系统在设计时，能够与之前版本的软件、硬件或系统协同工作，确保使用旧版本的用户无需立即升级也能正常使用新系统或产品所提供的基本功能。
例如：This new software version maintains backward compatibility with the previous one.（这个新软件版本与之前的版本保持反向兼容性 。）