“反向兼容性”常见的英文表达是 “backward compatibility”，也可写作 “backwards compatibility”（两种写法在语义上完全相同，均被广泛接受和使用 ）。
“backward”或“backwards”表示“向后的、反向的”，“compatibility”意为“兼容性”，组合起来就表示系统、软件、硬件等能够与旧版本或较早的技术、设备等保持兼容，确保在升级或更换后，旧有的功能、数据或使用方式依然可以正常运行。
例句：
This new software version maintains backward compatibility with the previous one. （这个新软件版本与之前的版本保持反向兼容性。）
The hardware upgrade ensures backward compatibility with older peripherals. （这次硬件升级确保了与旧外围设备的反向兼容性。 ）