要回答“in the course”的含义与用法，需先明确：这个短语本身不完整，标准且常用的形式是“in the course of”（核心固定搭配）。以下分两部分说明：
意为“在…的过程中；在…期间”，强调某个动作、事件或时间段的“进程内”（比“during”更突出“过程性”）。
后接名词、代词或动名词，说明“在什么过程/期间”。
常见搭配：
in the course of + 名词：在…（事物）的过程中
in the course of time：随着时间的推移；最终（固定习语）
in the course of events：在事态发展中
通过具体语境理解用法：
1、 在具体事件过程中：
In the course of the meeting, we discussed the new project.
（在会议过程中，我们讨论了新项目。）
2、 在时间段内：
The city has changed a lot in the course of the past five years.
（过去五年间，这座城市变化很大。）
3、 固定习语“in the course of time”：
In the course of time, he realized his mistake.
（久而久之，他意识到了自己的错误。）
4、 动名词搭配：
In the course of preparing for the exam, she learned a lot.
（在准备考试的过程中，她学到了很多。）
“in the course”单独使用的情况：几乎不存在，必须加“of”才能构成完整语义（否则语法不完整）。
与“during”的区别：“during”仅强调“在…期间”，而“in the course of”更突出“过程中的动态变化”（如“学习、成长、改变”等）。
简言之，“in the course”是“in the course of”的不完整形式，实际使用中需补全“of”才能表达“在…过程中/期间”的意思。