“单向度”常见的英文表达是 "one-dimensional" 。
在哲学、社会学等领域，该词用来描述某种缺乏多面性、复杂性，只呈现单一特征或方向的状态。例如：马尔库塞在《单向度的人》一书中就用“one-dimensional man” 来指代在现代工业社会中被异化、失去批判和反思能力，仅顺应现存社会秩序的人。