“洪积世”常见的英文表达是 “Diluvium Epoch” 或 “Diluvian Age” 。
“Diluvium”一词源于拉丁语“diluvium”，本意是“洪水”，在地质学领域指由洪水沉积形成的沉积物，后来也用于指代相关的地质时代。不过，在更现代、更通用的地质年代划分体系里，并不常用“洪积世”这样的表述，地质年代划分一般采用如寒武纪（Cambrian）、奥陶纪（Ordovician）等更精确和国际通用的术语。