“牧草科”并不是一个标准的植物分类学术语。在植物学分类体系中，并没有直接对应“牧草科”的英文表述。
“牧草”指供家畜食用的草类植物，英文是 forage grass 或 pasture grass 。如果要表达类似“牧草所属的科”这样的概念，需具体到某种牧草植物所属的科。例如：
禾本科（Gramineae 或 Poaceae，这两个名称都通用，但 Poaceae 是更现代、更常用的分类名称 ），很多常见的牧草如黑麦草、羊草等都属于禾本科，英文可表述为 grasses in the Gramineae/Poaceae family （禾本科的牧草们 ）。
豆科（Leguminosae 或 Fabaceae，同样，Fabaceae 是更现代、常用的分类名称 ），紫花苜蓿等是重要的豆科牧草，可表述为 alfalfa (Medicago sativa) is a leguminous forage （紫花苜蓿是一种豆科牧草 ）。