“堰塞湖”的英语表达是 “barrier lake” 或 “quake lake”（特指因地震形成的堰塞湖），其中 “barrier lake” 是更为通用和常用的说法。
“堰塞湖”指的是由火山熔岩流、冰碛物或地震活动引发的山体滑坡等物质堵住山谷、河谷或河床后贮水而形成的湖泊。 “barrier”意为“障碍物；屏障”，形象地描述了形成堰塞湖的关键因素——自然物质阻塞水流形成的“屏障”；“lake”就是“湖”的意思。