“判例”常见的英文表达是 “precedent” ，它既可以作名词，也可以作形容词。在法律语境中，主要作为名词使用，指法院在先前案件中作出的判决，这些判决对之后类似案件的判决具有参考和约束作用。例如：
This court decision sets an important precedent for future cases.（这一法院判决为今后的案件设立了一个重要的判例。）
此外，在特定法律语境中，也可以用 “case law” 来表达“判例法”这一概念，它侧重于强调由一系列判例所构成的法律体系。不过单纯说“判例”时，“precedent”更为常用和直接。